Since we opened our shopfront exhibition along the street of Daiei Shopping Street in Uzumasa, Kyoto, 3 weeks had gone by without any positive identifications of the people in the found photographs. It is not that the exhibition had no effect as to community participation. We had TV and newspaper articles with photographs, covering the exhibition in over 50 regional and national newspapers, as well as mistaken identities, including emails to a son of a former GHQ personnel in Hawaii, mistaken as one of people the photographs, and a phone call from an elderly man, sounding very definite that it was him in the photos (when we rang him back, a younger man answered the phone to say it was a mistake).
I had read somewhere that people almost never come forward to claim their image in found photos, although many people digitise them and place them on the internet – many, with much more prominence than Untitled.Showa. Oh well, our efforts in Kyoto wasn’t just about finding people in the photographs…. was what I was thinking, when we received a message, letting us know that one of owners of a local business, Yoshikawa Construction Company, thought that one of the women in the photograph exhibited at Bakery Welz (Photo no 242)could be a that of a famous local identity, Mrs Kazuko Yamamoto, who used to run a restaurant, Tsutaya on Daiei Shopping street, and decided to contact her son, who was now living in Nagano Prefecture.
Akihiko Yamamoto san had a look at the photos on the website, and confirmed that the photo displayed at the Bakery was indeed his mother, and in the same photo, was also his aunt, Kiyoko Taniguchi. He also saw more photos with his aunt in the collection on our website.
A few days later, a woman appeared at Kinema Kitchen, a restaurant in Daiei Shopping Street, which acted as our exhibition hub. She announced herself as Yamamoto san’s cousin. She was very excited, reached out, touched the exhibit, and said that she was very happy to see her aunts looking young, happy and cute.
This lead to returning 15 of the photographs from the collection.
Yamamoto san, who runs a dog friendly accommodation lodge, Haru no Niwa (Garden of Spring) in the northern Alps region of Nagano Prefecture, near Hakuba, a popular ski resort for Australians, received the photos in the post on 6 November. On the following day, they were placed on the alter in time for a Buddhist ceremony for his aunt’s 3rd year anniversary of passing – an important day marked in the Buddhist calendar. He sent us these photos to Hiroyo from our Osaka team, and joined us on Zoom during our Journey and Outcomes event at 107 Projects as part of Head On Photo Festival.
These connections are sacred. I do hope to visit the Garden of Spring one day to meet Yamamoto san. I hope you consider staying in their lodge!
Yamamoto san with the original photographs. 写真の原本と山本さん。
Kazuko Yamamoto (left) and Kiyoko Taniguchi (right) with the original photograph in the middle. Ms Taniguchi is on the far right and Ms Yamamoto is second from the right. 山本和子さん（左）と谷口清子さん（右）。写真原本（真ん中）、最右が谷口さん、隣、右から2番目が山本さん。
Exhibit at Bakery Weltz ベルツベーカリーの展示 Photo by Kyounosuke Natori 写真、名取響海乃助
京都、太秦の大映通り商店街で展示は写真に写ってる人の特定ができないまま、3週間が経過してしまっていました。活動が全く成果を出していないわけでもなく、テレビに取り上げて頂き、地方紙や全国紙にも掲載してもらえたりしました。人違いもあり、ハワイに住む、故GHQ職員の写真が展示されているという話もあり、息子さんに写真を送る用意をしたり、メールのやり取りもありました。他にも年配の男性から新聞に掲載されている写真は、「わいや！」と電話があり、かけ直すと若い男性が出て「間違いです」と言われたり。
拾った写真をデジタル化し、インターネットにアップする人は多いけど、その中に写っているのは自分だと名乗り出す人はほとんどいないとどこかで読んだ記憶がある。Untitled.Showaよりもずっと目立つよう活動をしていてもそうらしい。人探しだけがこのプロジェクトの趣旨ではないし〜、っと思い始めていた矢先、ベーカリーヴェルツに展示されている写真（写真番号２４２）の中の女性一人が、地元の有名人、以前『お食事何処つたや』を経営していた山本和子さんではないかという、連絡があり、長野県に転居した息子さんの山本明彦さんに大映通り商店街の吉川工務店さんが連絡を取ってくださった、っというメッセージが届きました。山本さんは、ホームページを見て、ベーカリーヴェルツに飾られている写真に写っている女性は確かに母親であり、隣に並んで写っているのが、伯母さまの谷口清子さんだと言うことを教えてくれました。
数日後、展示のハブとなった大映通り商店街のキネマキッチンに一人の女性が現れ、長野の山本さんのいとこだと名乗り、その感動から、手を伸ばし、展示品に触れてくれた。伯母さまたちが若々しく、楽しそうに、かわいく写っていて、とてもうれしかったと話してくれたそうです。
その結果、山本さんに写真コレクション内、15枚を返還することになりました。
オーストラリア人に大人気のスキーエリア、北アルプスにて、愛犬と泊まれる宿「春の庭」を経営する山本さんのもとに、11月6日に写真が届き、翌日、伯母さま、谷口清子さんの三回忌の法要に合わせ、仏壇に飾られたとのことです。山本さんはその様子を写した写真を大阪チームの近藤に送ってくださりました。その後、報告会にもZoomにて参加してくださり、多くの方々の心に触れる、貴重な思い出をわかちあえる機会を与えてくださりました。
素晴らしい、せっかくのご縁です。是非、一度『春の庭』お伺いしたいと願っております。皆様も是非！
-Posted by Mayu Kanamori Dec 2021
ー２０２１年、１２月、金森マユ投函
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