Yumi Umiumare・Letter to Mayu Kanamori ゆみうみうまれ・金森マユさんへの手紙

ゆみうみうまれ·金森マユさんへの手紙
Yumi Umiumare・Letter to Mayu Kanamori

Dearest Mayu-chan, who happened to pick up those 328 photos!!

Thank you for inviting me to your beautiful project.　I was completely dragged into the “Showa world”.

How peculiar that these 328 photos were sold at a flea market in Geelong.　How and why did these many photos come to Australia?And how weird that those photos were found by you, the documentary artist who always seeks the ‘truth’.　They must have been yelling at you, “Please find us!” And you found them!

Looking at these photos, I found a strange sense of nostalgia. Maybe because my mother was a daughter of a hot spring inn, I’ve seen similar pictures many times?　I grew up looking at pictures of many geisha who came to the inn and also old pictures of my mother who grew up with eight brothers and sisters when she was a schoolgirl, and I always loved to see them. This time too, I couldn’t help myself searching for my mother, grandparents, and aunts.

Obviously, I couldn’t find the faces of my relatives nor my mother, but I noticed the face of a chubby girl with a round face. The girl appeared in the series of photos many times.

I was drawn to her unique way of being, such as her face, appearing as if trying not cry, her nostalgic gaze, looking into the distance with slight sadness, a face with a mask, whilst being held by her mother, and her facial expression that looks like an old lady’s even as a child. (Later, I noticed that the you chose her photo as number 1 in your series, so wondered if you were also attracted to this girl’s expression too?)

I chose some pictures of this girl, and made a slide show, and for some reason I heard the music of Hibari Misora in my head. The song was called, “I am a child from a city”. When I looked it up, I found that it was released in 1951, right in the middle of the Showa era, and its melody. This gentle, but slightly sad song was perfect BGM, I thought, for this girl’s photos!

I‘m a child from a city, a child around the area
When the window lights up
We walk the usual way

The time of Showa wasn’t a black-and-white monotone world, but thanks to this song and these photos, I’ve already entered this black-and-white world.

Melbourne where I live is still locked down now, but during this Hikikomoiri (withdrawal) times, I was able to learn some rudimentary video editing, so I tried to expand the story by selecting various photos from your collection. Whenever I edit a video through my intuitive/primitive technique, I often find lucky coincidences. And again this time, I happened to pick up few photos showing the back views of women, as they were quite attractive, then found out that the lyrics said, “back view”. Great surprise!

I’m a child from a city, a child around the area
When the lit light goes out again
We meet the usual people
I miss my mother now
The back view looks like hers 

Now.

I would have put this slide show as my own “work”, but I thought it won’t be quite interesting enough, so I decided to dance, entering into this monochrome world. I don’t know if it’s the story of this girl or the story of emotional landscapes of many who have passed away, but I danced to feel this 2D world of photography, transforming, going back and forth between 3D and 4D worlds.

I like the phrase “Slice of Memory” that you used in the project about Yasukichi Murakami, which we worked together on a few years ago. I felt like I entered somebody’s ‘slices of memories’ which are obviously ‘untitled’ and ‘unknown’. Thank you for letting me enter this world.

Because it was during the the time of lockdown, obviously I was not able to ask anyone to help me, so I shot this video in my lounge-room, pressing buttons of my phone’s video, and danced by myself. It was quite low technology work, so I ask for your understanding. Lol:)

I was using the music of Hibari Misora ​​to dance, but I replaced it with the music of my longtime collaborator Dan West. When I was thinking about Dan’s music collection, a sound called “Slice of Memory” came to mind (actually, I’ve made this title of our performance five years ago, inspired by your work), and I put that song in. But it felt somehow too cohesive, so looked at the next song, then found this music was called, “Forgotten Memory”! Wow, it was another perfect coincidence, so I decided to use this music in the piece.

Forgotten memories
Memories we want to forget
Memories we don’t want to forget

One photo can be a slice of memory
The two photos can be a fragment of memories
The 328 photos can be a magnificent cosmology of memories

I hope we can meet the owner of those memories someday…

Love Yumi xx

2020年、９月投函
Posted September 2020

328枚の写真を拾ってしまったマユちゃんへ。お元気ですか？

今回はプロジェクトに誘ってくれてありがとう。

「昭和の世界」にすっかり引きずり込まれてしまったよ。

Geelongの蚤の市で売られていたという数奇な328枚の写真たち。

こんなにたくさんの写真が、なんで、どうして、オーストラリアにやって来たのだろね？

そしてこんな写真達が、真実を探し求めるドキュメンタリーアーティストのマユちゃんに見つけれるのなんて、あまりに数奇だよね。

「見つけてください！」と叫んでいたに違いよね。そして、よく見つけてあげましたね。

この写真たちを見ていると、妙な懐かしさがやたらとこみ上げて来ましたよ。

うち母が温泉旅館の娘だったから、似たような写真を何度も見たことがあったからだろうかね？

旅館に来ていた芸妓さんの写真や、８人兄姉妹で育った母の女学生時代なんかの、なんとも言えない昔の写真を見て育って、それをみるのがいつも大好きだった。今回も自分の母や祖父母や叔母たちをついつい探してしまったよ。

親戚や母の顔は見つけることができなかったけど、プクプクでまん丸顔の女の子の顔が目についた。その女の子は何枚も登場してた。

今にも泣き出しそうな顔、遠くを見つめる顔、マスクをつけて抱っこされている顔、子供なのにおばちゃんのような表情など、その独特の在り方に引き込まれてしまったんだよね。

(後になって、その子が写真のナンバー１、一番初めに来ていることに気づき、きっとマユちゃんもこの女の子に惹かれたのかな、とも思いました。)

その子の写真を何枚かピックアップしスライドショーにしてみたら、何故か美空ひばりの「私は街の子」という音楽が私の頭の中で聞こえて来たんだよね。調べるとまさに１９５１年の発売、昭和の旋律。少し、もの悲しげなメロディーはこの女の子の写真のBGMとしてぴったりだった！

私は街の子　巷の子
窓に明かりが　灯る頃
いつもの道を　歩きます

昭和がモノクロの世界だったわけではないのだけど、この曲とこの写真たちのおかげで、私はもうすっかりこの白黒モノクロの世界の中入ってしまいました。

私の住むメルボルンはまだロックダウン中なんだけど、この「引きこもり」の間に初歩的なビデオ編集ができるようになり、いろんな写真を選び入れ替えて、物語を膨らませてみました。そんな風に感覚だけでビデオ編集をしていると、よく、いろんな偶然がやってくるんだけど、今回もたまたま後ろ姿の写真に惹かれ、そんな写真を選んでたら、歌詞の中にも「うしろ姿」って出て来てびっくりもしました。

私は街の子　巷の子
ついた明かりが　また消えりゃ
いつもの人に　出逢います
今は恋しい　母様に
うしろ姿も　そっくりな

さて。

そのスライドショーを自分の「作品」として出そうと思ったのだけど、それだけではつまらないと思い、そのモノクロの世界の中に自分も入って踊ってみることにしました。この女の子の物語なのか、いろんな人の心象風景が過ぎ去っていったものを表しているのかはわからないけど、２次元の写真の世界が、３次元にも４次元を行ったり来たりできたらなあと思い踊りました。

数年前マユちゃんと一緒に仕事をさせてもらった村上安吉のプロジェクトで使っていた言葉、「Slice of Memory」という言葉が好きで、今回も「思い出のスライス」「思い出のひとかけら」を私なりに感じてそのひとかけらに入らせてもらえました、ありがとう。

もちろんロックダウンだから誰にもお手伝いをお願いできず、自分の応接間で、自分でボタン押して、自分で踊るという、お一人様ローテクノロジーでございました。ご了承ください。笑

踊りは美空ひばりの音楽を使って踊ったのだけど、長年のコラボレーターDANの音楽で差し替えさせてもらえました。DANの曲を探していると、なんと「Slice of Memory」という曲が出て来て（実は私が５年前の舞台シーンのタイトルとして使うわせてもらってました）、その曲を入れてみたらちょっとまとまりすぎる感じになったので、次の曲をみると、そのタイトルが「Forgotten Memory」！

またもや偶然の必然で、その曲にさせてもらいました。

忘れられた思い出
忘れたい思い出
忘れたくない思い出

１枚の写真は思い出のひとかけら
２枚の写真は思い出のふたかけら
３２８枚の写真は思い出の壮大なコスモロジー

この思い出の持ち主と、いつか巡り会えますように。。

ゆみ

Yumi Umiumare
うみうまれゆみ